[정의]
조선시대에 공을 세우거나 현달한 관인과 효자 등이 죽은 뒤에 보다 높은 관직이나 관계 등을 내리던 제도.
[개설]
증직(贈職) 업무는 이조(吏曹) 고훈사(考勳司)에서 담당하였다. 대상은 실직(實職) 2품 이상 문무관의 3대, 공신의 부모와 처, 아들 다섯을 등과(登科)시킨 부모, 효자, 충신, 절부, 종친 제군(諸君), 왕비의 3대, 유현(儒賢) 등이었다. 증직은 관작을 사후에 내리는 제도였으므로 분황제(焚黃祭)를 지내고 위패에 ‘증모관작(贈某官爵)’이라 썼다.
[제정 경위 및 목적]
증직은 공덕을 쌓은 자손들의 부모나 공훈을 세우고서 죽은 자에게 그 공을 기리고자 포상하는 제도의 하나이다. 988년(고려 성종 7)에 봉증제(封贈制)가 제정된 이래, 증직은 꾸준히 시행되어 왔다. 특히 조선에서는 고사(古事)의 전통을 중시하여 이를 계승하였는데, 이 제도는 『경국대전』에 ‘추증’ 항목으로 법제화되었다. 그 후 공훈의 범주가 확대되어 그에 따른 법제화가 이루어지기도 하고, 납속제(納粟制)의 수단으로 이용되어 많은 폐해를 낳기도 하였다.
[내용]
증직은 종친 및 문·무관으로서 실직 2품 이상인 자의 3대를 추증(追贈)하는 법이 기본이었다. 3대에게 증직하는 법식은 부모에게는 자기 품계를 기준으로 하고, 조부모와 증조부모는 차례로 한 등씩 낮추었다. 사망한 처에게도 남편의 직품(職品)을 좇아 증직하였다. 종친은 대군(大君)의 처부(妻父)에게는 정1품을, 왕자군(王子君)의 처부에게는 종1품을 증직하였다. 친공신은 직이 낮더라도 정2품을 내렸다.
아들 다섯이 등과(登科)한 경우에는 부모에게 해마다 쌀을 내리다가 죽으면 증직하고 치제(致祭)하였다. 이외에도 증직 대상은 전사자, 효자, 충신, 종친 제군, 왕비의 3대, 절부, 유현 등을 들 수 있다. 사후의 인물들이 그 대상이며, 조상이 증직 대상일 경우에는 본종(本宗) 외의 외친에게는 미치지 않았다.