임진왜란 때 활약한 ‘거북선’의 내부 구조를 포(砲)의 배치를 중심으로 복원한 연구 결과가 나왔다.

한국항공우주연구원 원장을 지낸 채연석 과학기술연합대학원대학교(UST) 교수는 14일 “거북선 포와 발사물을 먼저 복원하고 이를 잘 사용할 수 있는 과학적 설계로 배치해 이순신 장군이 임진왜란 때 사용한 거북선의 구조를 복원하는 데 성공했다”고 밝혔다. 그는 “임진왜란 때 쓴 거북선은 현재 알려진 것과는 형태가 상당히 다르다”라고 말했다. 채 교수는 행주산성 전투 무기, 조선시대 총포, 신기전 등을 복원해 실제 발사에 성공한 이 분야 전문가로 꼽힌다.

현재 학계에는 거북선 내부구조를 두고 ‘2층설’ ‘3층설’ ‘준 3층설’ 등을 다양한 학설들이 존재하고 있다. 실제 거북선이 어떤 형태였는지는 보여주는 설계도가 없기 때문이다.

채 교수는 “거북선이 안전하게 물 위에 뜨려면 크기와 중량이 다양한 포가 과학적으로 배치돼야 한다”면서 “이번에 복원된 거북선 모형은 1795년 편찬된 ‘이충무공전서’ 그림과 이순신 종가에서 소장하고 있는 ‘귀선도’ 등을 참고해 만들었다”고 말했다.

채 교수가 참고한 사료들에 따르면 이순신 장군이 임진왜란 때 사용한 거북선은 3층 구조로 천자총통, 지자총통, 현자총통, 황자총통 등 모두 4종류의 포 19문이 장착돼 있었다. 먼저 용두 뒤에 설치된 현자총통 1문은 거북선의 용머리 윗 부분에 45도 각도로 설치됐는데, 이는 멀리까지 포탄을 발사하기 위해서였다. 또한 296kg으로 무거운 천자총통은 안정성과 발포 시 충격 흡수를 위해 2층 전면에 2문이 배치됐고, 상대적으로 가벼운 지자총통은 3층 전면에 2문이 배치됐다고 채 교수는 주장했다.

그는 또한 “거북선 3층 덮개는 포를 쏠 수 있는 범위 내에서 최소화한 것으로 추정된다”면서 “3층이 무거우면 부력과 기동에 문제가 생기기 때문에, 3층 전면 좌우에는 지자총통 14문이 설치됐다”고 주장했다. 채 교수에 따르면 거북선에는 한쪽에 8개씩 총 16개의 노가 달렸으며, 방패는 모두 26개가 설치됐다.

채 교수는 오는 22일 대전에서 열리는 국제과학관 심포지움에서 이번에 복원한 거북선 연구에 대해 발표할 예정이다.